Paillage du potager : bienfaits et mise en place

Différentes matières organiques et matériaux peuvent être utilisés pour le paillage du potager. Certains apportent des éléments nutritifs au sol et aux plants, d'autres ont un impact sur l'absorption de l'eau, le drainage ou la température du substrat de culture. Découvrez les meilleurs paillis pour vos cultures potagères.

Les paillis organiques

• La paille : laisse passer l'eau et l'air, est redoutable contre les mauvaises herbes mais pauvre en azote, cette matière ne nourrit donc pas les plantes. En se dégradant, la paille va cependant nourrir le sol efficacement.
• Le foin : comme la paille il laisse passer l'eau et l'air, et il est aussi beaucoup plus riche et donc utile à la croissance des plantes.

• Le paillage de miscanthus, les éclats de coco, fibres de lin et le paillage de chanvre sont vendus en sacs sous forme de paillettes. Très légères, elles sont aussi très spongieuses et possèdent une excellente capacité de rétention d'eau. Idéales pour les légumes du potager et notamment le paillage des courgettes, il est important de les arroser abondamment après leur mise en place pour éviter qu'elles ne s'envolent.
• Les toiles tissées : très pratiques et efficaces pour protéger et nourrir le sol, aider les jeunes plants à se développer et lutter contre les adventices. Le seul inconvénient de ces textiles est sans doute leurs prix, plus élevé que celui d'un sac de paillage en jardinerie.
• Le compost : connu comme engrais naturel, il amende le sol et nourrit les plantes. De couleur sombre et plutôt dense, ce matériau permet à la terre de se réchauffer dès l'apparition des premiers rayons de soleil et la remontée des températures. Il n'a en revanche pratiquement aucun effet sur les adventices.

• Le paillage du potager avec de l'herbe de tonte est économique et très nutritif pour les semis. Il est toutefois moins efficace contre les adventices, et il ne faut pas commettre l'erreur de vouloir l'étaler en couches trop épaisses car vous risqueriez d'empêcher une bonne aération du sol.
•  Les feuilles mortes : très équilibré, ce paillis organique est facile à se procurer dans la nature ou chez soi, et apporte du carbone et de l'azote à votre parcelle de culture. Les feuilles sèches sont donc aussi nutritives pour le sol que pour les plantes.
• Le paillage d'orties : fertilisant, désherbant, fongicide et insecticide, il protège certaines plantes, particulièrement la tomate, de certains nuisibles et maladies.

• Les paillis ligneux : le paillage de copeaux de bois, le paillage d'écorces de pin. Plutôt épais, ils durent plus longtemps que le reste des paillis organiques sous forme de fibres ou de paillettes et conviennent très bien aux arbustes, aux massifs floraux et arbres fruitiers. Néanmoins, ils sont à éviter si votre terre est pauvre en minéraux, car ils ont tendance à acidifier les sols.

• Le bois raméal fragmenté (BRF) : permet de couvrir facilement une vaste étendue cultivée grâce à sa densité. Sa décomposition plus ou moins lente enrichit le sol.
  

Les feutres, toiles et bâches de paillage

• Les feutres, bâches et toiles de paillage sont un tissage épais qui laisse passer l'air et l'eau. Toutefois, ils filtrent la lumière du soleil et sont donc plus adaptés à des végétaux qui ne doivent pas être trop exposés aux rayons UV.
• Certaines bâches de paillage sont biodégradables, composées de fibres de lin, de paillis de coco ou de chanvre. 100% biodégradables, elles durent plus longtemps que les paillettes et permettent également de nourrir le sol. La salade aime tout particulièrement ce type de paillage, car il offre une bonne couverture et maintient le sol bien au frais durant toute la saison de croissance (voir notre article dédié au paillage de la salade). Ces films de paillage sont aussi un excellent moyen de réaliser le paillage des fraises.

Pour savoir comment mettre en place ce type de couverture, poursuivez votre lecture avec notre article dédié à l'installation d'une toile de paillage.

Le carton

Bien que peu esthétique, le carton agit comme une couverture et protège le sol du froid. Il empêche aussi la montée des mauvaises herbes mais n'enrichit pas le sol ni les végétaux. Veillez à choisir un carton brun sans impression, afin d'éviter que l'encre ne contamine les sols. 

Peut-être vous demandez-vous quel est le meilleur paillage pour le potager ? Et bien en réalité, tous se valent ! Le choix du paillis dépend avant tout de ce que l'on souhaite faire (protéger le sol ? Le nourrir ? Les deux ?), mais aussi des plantes à pailler.

En effet, les fraisiers apprécient la terre humide, un paillis de lin peut donc être idéal, tandis que les plantes rocailleuses vont préférer l'ardoise par exemple. L'autre élément à prendre en compte est bien entendu la nature du sol. Cependant, si vous n'êtes pas sûr, le mieux est d'opter pour un paillage végétal ou en toile, car ils s'adaptent à quasiment tous les légumes du potager.